Le mérite wallon a pour objet de consacrer la reconnaissance des autorités wallonnes à toute personne, physique ou morale, dont le talent ou le mérite a fait honneur à la Wallonie dans une mesure exceptionnelle et contribue ainsi à son rayonnement.

Que doit-on entendre par "talent" ?

Par talent, on entend une aptitude remarquable, notamment dans un domaine intellectuel ou artistique. Le mérite vise les services rendus par une personne au regard de la valeur de sa conduite et des difficultés surmontées ou un ensemble de qualités intellectuelles et morales particulièrement estimables. La distinction a un caractère purement honorifique et ne confère aucun privilège.

En quoi consiste le Mérite wallon ?

Le Mérite wallon est composé de quatre rangs, en fonction de l'ampleur ou du degré de confirmation du mérite distingué :

Médaille du Mérite wallon (M.M.W.)
Chevalier du Mérite wallon (Ch.M.W.)
Officier du Mérite wallon (O.M.W.)
Commandeur du Mérite wallon (C.M.W.)

Les quatre rangs du Mérite wallon sont représentés par des décorations qui s'inspirent des meuble héraldique et couleurs de la Wallonie véhiculés par son drapeau, à savoir le coq hardi et le rouge et le jaune.

Comment sont octroyées les distinctions ?

Les distinctions sont décernées par le Gouvernement wallon. Chaque ministre peut formuler des propositions motivées en ce sens. Le Gouvernement détermine le nombre de décorations qu'il remet annuellement.

Le mouvement d'octroi et de promotion est annuel. Le Gouvernement arrête, au mois de septembre, la liste des personnes à qui la distinction du Mérite wallon est octroyée ainsi que le rang conféré.

Indépendamment de cela, dans des circonstances motivées liées à des cas particuliers, le Gouvernement peut octroyer la distinction du Mérite wallon à tout autre moment de l'année.

Pendant la durée de leur mandat, les membres du Parlement et du Gouvernement wallons ne peuvent se voir octroyer la distinction.

Le Mérite wallon peut être octroyé à titre posthume.

Le refus de la distinction par la personne concernée est irrévocable.

Comment les distinctions sont-elles décernées ?

La remise des distinctions a lieu au cours d'une cérémonie officielle organisée par le Gouvernement. La cérémonie est organisée chaque année dans la capitale wallonne, à l'occasion des Fêtes de Wallonie. Les distinctions sont remises par le Ministre-Président et les membres du Gouvernement wallon. Des remises particulières peuvent être organisées en d'autres temps ainsi qu'en d'autres lieux extérieurs à la Wallonie. La remise peut également être déléguée à un agent ou un représentant de la Wallonie désigné par le Gouvernement.

Le Mérite wallon a été institué par le décret du 31 mars 2011 et modélisé par l'arrêté du Gouvernement wallon.