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1840 et 1898

La construction d'un Etat belge unitaire pose de sérieux problèmes. Dès 1840, la question linguistique émerge car, malgré le libre emploi des langues prévu par la Constitution, seul le français est utilisé dans l'administration, l'enseignement et la justice! C'est seulement quarante ans plus tard que le néerlandais sera employé dans ces domaines et il faudra encore attendre jusqu'en 1898 pour que le néerlandais obtienne le statut de langue officielle.

Fin du 19ème siècle

Nous sommes en cette fin de siècle face à deux univers et deux sensibilités très différentes: d'une part une Flandre agricole et catholique, d'autre part une Wallonie en pleine révolution industrielle qui a vu naître libéralisme et socialisme. Des positions séparatistes émergent et la Belgique baigne inévitablement dans une atmosphère faite de tensions entre ces deux communautés.

Face à une Flandre qui s'affirme, la conscience wallonne va se forger pas à pas. En 1886, le poète Albert Mockel lance la revue "Wallonie" et popularise le terme (créé par Charles-Joseph Grandgagnage en 1844). Divers projets fédéralistes sont présentés dès 1898 mais sont tous rejetés.

1912

Le mouvement wallon fonde l' Assemblée wallonne en 1912, sur base d'un représentant par 40.000 habitants. La célèbre lettre au Roi de Jules Destrée éclate: "Sire, il n'y a pas de Belges".

Loi du 28 juin 1932

Des mouvements comme la Concentration wallonne , la Ligue d'action wallonne et le Front démocratique wallon continuent à dénoncer, dans l'entre-deux-guerres, un Etat foncièrement centralisateur. Et les choses commencent à bouger: la loi du 28 juin 1932 consacre l'unilinguisme des régions flamande et wallonne (et bilinguisme de Bruxelles).

1940-45

Arrive la deuxième guerre mondiale : de nombreux mouvements de résistance se constituent sur le sol wallon. Tous s'accordent sur le combat face à l'occupant nazi mais les divergences sont nombreuses dès qu'on évoque la Wallonie politique d'après-guerre. En octobre 1945, le Congrès national wallon rassemble toutes les forces vives de Wallonie qui votent en faveur d'un projet fédéraliste.

Années '60

Au lendemain des grèves de 1960, le processus de réforme de l'Etat est en marche mais il convient de trouver un équilibre entre les revendications flamandes et wallonnes! Cette réforme débute par les lois linguistiques de 1962-63 qui fixent les quatre régions linguistiques.

1968, année d'un choc culturel: les Wallons sont chassés de l'université de Leuven à coups de "Walen buiten"! Les divergences politiques occasionnées par ces troubles provoquent la chute du gouvernement de l'époque.

1970

La réforme de l'Etat avec la création de trois communautés et de trois régions débute en 1970. La Région wallonne est née!