Histoire ancienne d'une jeune région (de 57 ACN à 1831)

57 avant Jésus-Christ

Jules César conquiert la Gaule. Nos ancêtres deviennent gallo-romains et sont appelés les "Walha" par leurs voisins germaniques: le terme "Wallonie" viendrait de là! Ils abandonnent leurs dialectes celtes pour parler le latin populaire. La Wallonie se situe donc, déjà, à la frontière entre le monde germanique et le monde latin.

5ème siècle

L'empire romain se fragilise. Les Mérovingiens (avec Clovis) prennent le pouvoir sur notre région. Le latin populaire, alors livré à lui-même, évolue différemment suivant les régions et donne naissance chez nous à des dialectes d'oïl (picard, wallon, lorrain).

8ème siècle

Les Carolingiens viennent détrôner le descendant de Clovis. En 843, le traité de Verdun divise l'empire politiquement en trois territoires.

13ème siècle

Un événement important se produit: le latin littéraire, enseigné dans les écoles, perd son hégémonie au profit d'une langue vulgaire, le francien, ancêtre de notre français. De fragmentation en fragmentation, le "pays wallon" se disloque ensuite en principautés rivales.

15ème siècle

Les ducs de Bourgogne réussissent à rassembler en quelques décennies l'équivalent du Bénélux et du Nord de la France. La mort de Charles le Téméraire (1477) remet en question l'héritage. Les Liégeois en profitent pour retrouver leur autonomie.

16ème siècle au 18ème siècle

Les Pays-Bas, comme on appelle désormais cet empire coupé en deux par la principauté liégeoise, sont dirigés par les Habsbourg d'Espagne (du début du 16è siècle jusqu'en 1713-14) puis d'Autriche (jusqu'en 1794). Ils s'étaient agrandis en 1521-22 lorsque Charles-Quint avait enlevé le Tournaisis à la France.

Fin 18ème siècle et début 19ème siècle

Il faudra attendre la chute de l'ancien régime pour voir les terres qui composent la Wallonie actuelle enfin unifiée dans un ensemble plus vaste: la République française puis l'Empire napoléonien. Après la célèbre bataille de Waterloo, la Wallonie intègre le royaume des Pays-Bas de Guillaume Ier d'Orange.

1830 et 1831

Les "Wallons" prennent une part active à la révolution qui aboutit à la formation d'un gouvernement provisoire. Celui-ci proclame la Belgique indépendante et organise les élections du Congrès national. Le 22 novembre 1830, ce Congrès vote en faveur d'une "monarchie constitutionnelle représentative sous un chef héréditaire". Léopold de Saxe-Cobourg Gotha est choisi comme premier roi des Belges. Il prête serment le 21 juillet 1831.